語出《史記·留侯世家》留侯的一句話：今以三寸舌為帝者師，封萬戶，位列侯，此布衣之極，于良足矣。

 漢朝時(shí)期的張良履立戰(zhàn)功，被漢高祖劉邦封為留侯，張良雖然身份顯赫，然而內(nèi)心卻充滿了矛盾和痛苦，有著消極避世的念頭。有一次張良在回憶自己人生的時(shí)候說：“我家世世代代都是韓國的忠臣，自從秦國將韓國滅掉以后，我不惜花重金，向秦國報(bào)仇。全天下的人都為此事感到震驚。沒想到今天我卻僅憑著這三寸之舌向皇帝獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，就當(dāng)上了皇帝的老師。而且還位列留侯，封地萬戶，我已經(jīng)非常滿足了，這也就是普通人的最高待遇了吧。然而這些事情又有什么意義呢？我想丟棄它們與仙人一起去學(xué)習(xí)輕身的法術(shù)了?！睆拇酥髲埩季筒怀圆缓?，開始了修行。劉邦死后，呂后依然很器重張良，呂后勸張良進(jìn)食，張良沒有辦法又開始少量進(jìn)食。

后來就有了“三寸舌”一詞，形容一個(gè)人能言善辯，巧于辭令。