五大財神是：中斌財神王亥(中)；文財神比干(東)、柴榮(南)；武財神關公(西)、趙公明(北)。

（一）大財神王亥（中斌）

王亥(公元前1854年―公元前1803年)，子姓，又名振，夏朝時期商丘人，商族。他是商國的第七任君主、閼伯的六世孫、冥的長子。王亥是王姓始祖。

王亥幫助父親冥在治水中立了大功，他即位之后，訓養(yǎng)牛馬，并發(fā)明牛車作為運輸工具。也因此讓部落的農業(yè)和畜牧業(yè)快速發(fā)展，同時，發(fā)展了貿易業(yè)，有效緩解了農牧產品過剩，使商部落得以強大。帝泄十二年，王亥和弟弟王恒一起從商丘出發(fā)，載著貨物，趕著牛羊，長途跋涉到了河北的有易氏。有易氏的部落首領綿臣見財起歹意，殺害了王亥。商朝建立后，追尊王亥廟號為商高祖，殷墟甲骨文中稱商高祖王亥、高祖王亥。

王亥開創(chuàng)了華夏商業(yè)貿易的先河，久而久之人們就把從事貿易活動的商部落人稱為“商人”，把用于交換的物品叫“商品”，把商人從事的職業(yè)叫“商業(yè)”，人們尊稱王亥為“華商始祖”、“中斌財神”?？梢?，他在商朝人的心目中具有極大的神威，有時甚至用祭天的禮節(jié)來祭祀他。人們在祈禱風調雨順時，也往往祭祀王亥，希望得到其保佑。

（二）文財神比干（東路）

比干，子姓，沫邑人(今衛(wèi)輝市北)。生于公元前1125年夏歷四月初四日。是殷帝丁的次子，帝乙的弟弟，帝辛(即紂王)的叔父，官少師(丞相)。幼年聰慧，勤奮好學，20歲就以太師高位輔佐帝乙，又受其囑托，忠心輔佐侄兒幼主紂王。從政40多年，主張減輕賦稅徭役，鼓勵發(fā)展農牧業(yè)生產，提倡冶煉鑄造，富國強兵。比干見紂王荒淫失政，暴虐無道，便直言相諫。紂王大怒，叫人把比干開了膛，挖出心臟。

比干死后被封為文曲星，北斗第四星。另封為正一福祿財神真君、天官文財尊神等。福祿壽中的祿即為比干。

后人將比干敬為財神，反映了人們行商為財、公正無私的心理。比干生前正直，死后無心，故不會心存偏袒成見，適合作為管理分配財富的神。顯然這是把公心和正直當作理想中財神應有的特質，也表現(xiàn)出了一般大眾對于財富公平分配的渴望。

（三）君財神柴榮（南路）

柴榮，世稱周世宗，亦稱柴世宗，邢州堯山柴家莊（今邢臺市隆堯縣山南村）人。是五代十二君之中最愛民如子的皇帝。

他整頓戶籍，減少田賦；疏通河道，興修水利，開辟漕運，灌溉農田，深得百姓擁護。柴榮信仰道教，曾派遣官員召道教老祖陳摶入京問飛升黃白之術，賜陳摶為白云先生，多次資助。他對道教的扶持與宏揚，在道教界留下了千古美名。

在河北趙州橋的典故中，說的就是八仙之一的張果老倒騎毛驢馱著太陽和月亮與仙人柴榮推著五岳大山試魯班橋的神話故事。據文獻記載，道光元年在趙州橋南建有柴王廟。

柴榮被人們俗稱“柴王爺”，又稱天財星君。從宋元時期開始，柴榮被廣大中原地區(qū)百姓奉為掌管升官發(fā)財的財神爺，同時也是礦工、窯工、建筑工的保護神。

（四）義財神關公（西路）

關圣帝君，即關羽（161－220年），字云長，河東解良（今山西運城）人，東漢末年蜀國名將。《歷代神仙通鑒》中說，關公的前生本是“解梁老龍”。漢桓帝時，河東連年大旱，老龍憫民心切，是夜汲黃河水興云施雨。玉帝見老龍公然違反天命，擅取封水，令天曹以法劍斬之，擲頭于地。解縣僧普靜，在溪邊發(fā)現(xiàn)龍首，即提到廬中置合缸內，為誦經咒九日，聞缸中有聲，啟視空無一物，而溪東解梁平村寶池里關毅家已有嬰兒落地，乳名壽，幼從師學，取名長生，后自名羽，字云長。

《三國演義》稱，關羽因原籍惡豪倚勢凌人，遂殺惡豪后奔走江湖。后與劉備、張飛桃園結義，誓共生死，同起義兵，爭雄天下。劉備自立為漢中王，封關羽為五虎大將之首將。痛失荊州后，夜走麥城，兵敗被擒，不屈而亡。

關羽一生忠義勇武，堅貞不二，不為金銀財寶所動，被佛、道、儒三教所崇信。傳說關云長管過兵馬站，長于算數，發(fā)明日清薄，而且講信用、重義氣，故為商家所崇祀，一般商家以關公為他們的守護神，關公同時被視為招財進寶的財神爺。明清時代，關羽極顯，有“武王”、“武圣人”之尊，不但在佛教界擔任了警衛(wèi)局局長，位居伽藍殿之尊。

（五）武財神趙公明（北路）

趙公明，名朗，終南山人氏。本來是道教中的五方神或督鬼財神，也就是過春節(jié)時，貼在大門上的門神，是為民督鬼除邪的。元無名氏《三教搜神大全》卷三載：“趙元帥，姓趙諱公明，鐘南山人也。自秦時避世山中，精修至道，功成，欽奉玉帝旨召為神霄副元帥。其服色頭戴鐵冠，手執(zhí)鐵鞭，面黑色而胡須，跨虎，驅雷役電，喚雨呼風，除瘟剪虐，保病禳災，元帥之功莫大焉。至公如訟冤抑，買賣求財，可對神禱，無不如意，故上天圣號為總管上請正——玄壇飛虎金輪執(zhí)法趙元帥?！焙髞硭还┓顬樨斏瘛?/span>

明代小說《封神演義》把歷史傳說和道教歷史編纂在一起，稱趙公明是西蜀峨眉山道士，有黑虎、鐵鞭和百發(fā)百中的定海神珠、縛龍珠等法寶，他助紂為虐，被姜子牙用桃木巫術致死。姜子牙受元始天尊之命封神，趙公明被封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，簡稱“玄壇真君”，統(tǒng)帥招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公、利市仙官姚少司四位神仙，專司迎祥納福、商賈買賣。民間認為趙公明掌管四名與財富有關的小神，就稱其為中國第一個財神爺。當今道教宮觀中的財神神像，多為黑面濃須，騎黑虎，一手執(zhí)銀鞭，一手持元寶，全副戎裝，當為武財神趙公元帥像。

民間還有五路財神說，分別為趙公明及其四位部將。除了中路為武財神趙公明外，其余四路為東路財神招寶天尊蕭升、西路財神納珍天尊曹寶、南路財神招財使者陳九公、北路財神利市仙官姚少司。