說(shuō)起北京的城門來(lái)，有一句順口溜就全概括了：“內(nèi)九外七皇城四，九門八點(diǎn)一口鐘。”

“內(nèi)九”就是內(nèi)城有九座城門。分別是：

正南面有前三門，即當(dāng)中的正陽(yáng)門。俗稱前門。因?yàn)檫@座門位于故宮的前面而得名。它的左邊是崇文門，因元代有個(gè)叫哈德的王爺住在這里，所以大家又把這個(gè)門稱哈德門；前門的右邊是宣武門，曾用名順承門。

城墻東側(cè)向東開的兩座門是：朝陽(yáng)門，元代稱齊化門，是向城內(nèi)走糧車的。再一座城門是東直門，是運(yùn)送柴木的城門。

城墻西側(cè)向西開的兩座城門是阜成門，是用駱駝向城內(nèi)送煤的城門。再一座是西直門，是專門運(yùn)水的城門，當(dāng)年，皇上吃水都是從玉泉山用馬車?yán)瓉?lái)的。

北面兩座城門有德勝門，外出打仗要從德勝門出發(fā)，以取打仗得勝的吉利。北面東邊的城門叫安定門，外出征戰(zhàn)得勝還朝，進(jìn)城時(shí)要進(jìn)安定門，象征消滅了敵人，實(shí)現(xiàn)了安定。

皇城有天安門、地安門、東安門和西安門四座城門。大臣入朝時(shí)，按照“文東武西”的規(guī)制進(jìn)入皇城，文官要從東華門入朝。所以文官為了入朝近便，都住在東城，像劉羅鍋就住在東城禮士胡同。

再說(shuō)說(shuō)“九門八點(diǎn)一口鐘”。過(guò)去城門都是在夜間要關(guān)的。關(guān)門前都要打“點(diǎn)”，點(diǎn)是一種古代的打擊樂(lè)器，用銅鑄成，類似桃形，呈扁平狀，中向隆起，邊穿兩孔，懸而擊之，敲起來(lái)聲音很響?，F(xiàn)在法源寺東配殿還懸掛著一個(gè)“點(diǎn)”，可能是僧人作息時(shí)間的信號(hào)。

我幼年時(shí)曾在城關(guān)附近住過(guò)，晚上常去看關(guān)城時(shí)情景，覺(jué)著很好玩。關(guān)城前要敲三遍“點(diǎn)”，第一遍“點(diǎn)”敲過(guò)，關(guān)上一扇城門，敲第二遍“點(diǎn)”時(shí)，另一扇再關(guān)上一半，敲第三遍“點(diǎn)”，門關(guān)得只留一點(diǎn)兒縫隙。趕城的人從很遠(yuǎn)處就能聽到打點(diǎn)的聲音，這時(shí)都使足了勁奔跑，跑得氣喘吁吁，有時(shí)跑慢一點(diǎn)就被關(guān)在城外進(jìn)不了城，或關(guān)在城內(nèi)出不了城。這時(shí)，只好去爬“水關(guān)兒”，也就是疏通城市雨水的下水道，一般旱季沒(méi)水，小孩子或身體不太胖的人可以側(cè)著身子從欄桿縫隙中通過(guò)。

九個(gè)城門有八個(gè)城門關(guān)城時(shí)都是打“點(diǎn)”，惟獨(dú)這崇文門關(guān)城時(shí)敲鐘。這是為什么呢？聽老人說(shuō)當(dāng)年劉伯溫、姚廣孝建北京城時(shí)，修到崇文門，城樓下正好是一個(gè)大海眼，海眼上面有個(gè)巨黿趴在上邊。如果不把巨黿壓住，它一翻身，海水就會(huì)把京城淹沒(méi)。據(jù)說(shuō)當(dāng)初北京地區(qū)就是四十里苦海，一片汪洋，就因?yàn)榫撄x堵住了海眼，北京才變成了陸地。

當(dāng)時(shí)決定要把城樓修在黿背上，趁著它睡覺(jué)時(shí)把它壓住，不讓它翻身，就保險(xiǎn)了。巨黿醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)被壓住，很不高興，就問(wèn)劉伯溫：你為什么把城樓壓在我身上？劉伯溫又是吹捧又說(shuō)好話，對(duì)巨黿說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，反正你的力氣大，身上馱個(gè)城樓不算什么。”巨黿說(shuō)：那我何時(shí)才能翻身？劉伯溫說(shuō)：當(dāng)你聽到打“點(diǎn)”的聲音就可以翻身了。巨黿一想，每天關(guān)城都要打“點(diǎn)”，每天都可以翻身，就忍下來(lái)不再問(wèn)。誰(shuí)知足智多謀的劉伯溫，命人在崇文門把“點(diǎn)”換成了一口鐘，關(guān)城門時(shí)，只打鐘不打點(diǎn)，結(jié)果就成了“九門八點(diǎn)一口鐘”了。